Pentujooga

Eläinavusteisen toiminnan hyödyt pohjautuvat ihmisen alkukantaiseen emotionaaliseen tarpeeseen olla yhteydessä eläimiin ja luontoon. Ihmisen fyysisten ja psyykkisten muutosten kautta on mitattu eläinten läsnäolon, ja ihmisen sekä eläimen yhteisen toiminnan myönteisiä ja rauhoittavia vaikutuksia. Eläinten kanssa toimimisen on todettu lisäävän sosiaalista käyttäytymistä ja positiivista vuorovaikutusta, vähentävän psyykkistä stressiä, nostavan itsetuntoa ja pystyvyyden kokemusta sekä vahvistavan resilienssikykyä muun muassa hankalissa elämäntilanteissa.

Eläinten läsnäolo, ja niiden kanssa toimiminen on tutkimuksien mukaan myös vähentänyt tutkimuksiin osallistuneiden ihmisten aggressiivista käyttäytymistä ja ahdistusta. Näiden tutkimuksien mukaan vaikuttavana tekijänä tilanteissa on oksitosiini-hormoni, jota alkaa erittymään, kun ihminen koskettaa, silittää tai ottaa katsekontaktia eläimeen. Lisäksi useat tutkimukset ovat vahvistaneet, että eläimen kanssa toimiminen rauhoittaa ihmisen hermoston toimintaa, laskee verenpainetta sekä vähentää stressihormonien määrää. Tutkimuksissa ihmisten veren dopamiini- ja endorfiinipitoisuudet ovat kohentuneet eläimen kanssa vietettynä aikana.

Eläinten arvokas kohtaaminen ja hoitaminen rentouttavat, sekä usein mahdollistavat turvallisen pääsyn kaikille tunne-elämän osa-alueille. Eläin ei koskaan tuomitse, vaikka toimiikin usein tehokkaasti peilinä ihmisen tunteille ja tuntemuksille. (Ervast & Raukola-Lindblom 2022, 19-21; Kiskola 2019, 141-142.)